PURULHA, Guatemala.- Rescatistas en Guatemala excavaban en el lodo y los escombros en busca de aproximadamente 100 personas que se teme fueron sepultadas por un deslave masivo azuzado por las lluvias, al tiempo que los remanentes del huracán Eta se fortalecieron el sábado en la madrugada mientras se dirigen a Cuba.
Se pronostica que Eta se volverá a convertir en tormenta tropical el sábado durante su desplazamiento por el Caribe, ante lo cual el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos emitió alertas de tormenta tropical para el noroeste de las Bahamas, el sur de Florida y los cayos de ese estado. Se prevé que el centro de Eta se aproxime a las Islas Caimán el sábado, se ubique cerca de Cuba el sábado por la noche y el domingo, y se acerque a los cayos de Florida o al sur de la entidad ese día por la noche.
En Centroamérica, a la que Eta azotó el martes como un huracán categoría 4 antes de debilitarse a depresión tropical, las autoridades desde Panamá hasta México aún inspeccionaban los daños causados por inundaciones y deslaves tras días de lluvias torrenciales. La cifra confirmada de fallecimientos era de docenas y se prevé aumente.
El viernes, equipos de búsqueda en Guatemala extrajeron los primeros cadáveres que dejó un deslave en San Cristóbal Verapaz, pero las labores avanzaban con lentitud y la ayuda llegaba a cuentagotas. Primero los equipos tuvieron que superar múltiples deslaves y lodo profundo tan sólo para arribar al lugar donde las autoridades calculan que unas 150 viviendas fueron devastadas.
En la vecina Honduras, María Elena Mejía Guadron, de 68 años, murió cuando las aguas lodosas del río Chamelecón inundaron el vecindario Planeta en San Pedro Sula el jueves antes del amanecer. Mirian Esperanza Nájera Mejía había evacuado su vivienda durante la noche con sus dos hijos y Mejía, su madre. Pero aunque sujetó firmemente a sus hijos, la corriente arrastró a Mejía.
Nájera siguió buscando desesperadamente a su madre el viernes en la mañana. Pero el cuerpo de Mejía fue recuperado más tarde y trasladado a la morgue, donde sus parientes la identificaron. “Cuando comenzó la inundación toda la familia iba saliendo de su casa”, dijo Nery Solís, una amiga de la familia. “Mirian iba con sus dos hijos y de repente los agarró fuerte la corriente y no pudo sacar a su mamá”. La familia transportó el cuerpo de Mejía el viernes a la ciudad de Copán, en el oeste del país. El entierro fue programado para el sábado.
AP